El paso de los siglos y los azares históricos hicieron posible, que fuera desde Roma, donde el emperador Teodosio , mandara suprimir los “Juegos de la Antigüedad” en el año 393 de nuestra era , por considerarlos como unos juegos paganos. Tuvieron que pasar 1576 años, para que fuera posible que la capital italiana pudiera organizar una edición de los juegos olímpicos de la actualidad.

Las Termas de Caracalla, donde se disputaron las pruebas de gimnasia, la Basílica de Magencio donde tuvieron lugar los torneos de lucha, la Vía Apia, el Coliseo y el Arco de Constantino, que contemplaron el paso y la llegada del maratón, como así mismo el Foro Itálico donde se desarrollaron los torneos de atletismo, fútbol, natación, son imágenes imborrables, que jamás se pueden olvidar, por todos aquellos que tuvieron la suerte de ver en directo estas competiciones, entre los que se encontraba, el autor de este esquematizado documento.

Un atleta que reedito su gran clase como velocista, fue el alemán Armin Hary ganador de los 100 metros con 10,2 estableciendo un nuevo récord olímpico, después de superar una polémica salida nula. Este atleta se caracterizaba por su explosiva salida, siempre muy discutida por los propios jueces de la prueba.

Otro atleta que marcó un hito en la historia del medio fondo, fue el australiano Herbet Elliot que no solo ganó la prevista medalla de oro, sino que además batió el récord mundial con la marca de 3.35,6 en pista de ceniza, en una gran demostración de su talento atlético.

Pero la sorpresa más grande fue un espigado atleta africano, procedente de Etiopía, del que apenas nada se conocía de él cuyo nombre respondía a Abebe Bikila dio otra de las muchas anécdotas históricas de estos juegos.

Esto sucedió en la prueba de los 42.192 metros del maratón, donde ante la sorpresa de todos, entre los cuales estábamos un reducido grupo de españoles, vemos como en la salida había un atleta convencido de correr descalzo por los empedrados y duros caminos del Foro Itálico y sus alrededores, el cual va dejando poco a poco atrás a todo el grupo de corredores entre los que estaba el español Miguel Navarro, para llegar como gran vencedor a la meta rebajando la plusmarca mundial con con una marca de 2h.15,16.

Esta medalla olímpica ganada por Abebe Bikila, representó la primera obtenida por un atleta africano en unos Juegos Olímpicos.

Posteriormente, preguntado a su entrenador, el sueco Onni Niskanen, que ejercía como encargado de la preparación física de la Guardía Imperial, este respondió que el verle correr por primera vez descalzo acaba de descubrir a un diamante en bruto por lo que no tardó demasiado en adaptarlo a los entrenamientos modernos.

Pero la anécdota viene dada, al observar con sorpresa, que Abebe Bikila, iba más deprisa corriendo descalzo que con zapatillas. Por lo cual no fue ningún capricho, verlo corriendo sin calzado, por los empedrados del Foro Itálico y los alrededores de la Vía Itálica y el Coliseum romano.

Por: Tomás Barris

Insigne estrella del atletismo español. Fue el primer atleta español en disponer de un manager deportivo. Su mejor marca la consiguió hacer en su prueba favorita, los 1500 metros lisos, en la ciudad de Turku Su tiempo fue de 3’41″7 la 13ª mejor marca de todos los tiempos. Aquí algunos de sus principales logros:

• Campeón de España de 800 metros lisos: 1955, 1957, 1959, 1960, 1961, 1962, 1963
• Campeón de España de 1500 metros lisos: 1955, 1956, 1957, 1958, 1959, 1961, 1962, 1963, 1964
• 34 plusmarcas absolutas de España en pista al aire libre (récord de la historia del atletismo español).
• Ganador de 58 encuentros internacionales (record en la historia del atletismo español).
• Medalles de Oro y de Plata en los Juegos del Mediterráneo de Beirut y Nápoles.
• Medalla de Plata en los Juegos Iberoamericanos en Santiago de Chile y Madrid.
• Medalla de Bronce en los World Athletics Games en Helsinki.
• Subcampeón de España de campo a través en el año 1961.
• Campeón de Cataluña de campo a través en 1959, 1960, 1962.
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